Операция в Северной Ирландии завершается спустя 38 лет
Операция британской армии по обеспечению безопасности в Северной Ирландии завершается в ноль часов 1 августа, спустя 38 лет после ее начала.
Операция "Знамя" стала самой длинной непрерывной кампании в истории британской армии. В ней приняли участие более 300 тысяч солдат, из которых 763 были убиты боевиками.
На территории Северной Ирландии останется контингент из 5000 солдат, однако за обеспечение безопасности будет отвечать исключительно местная полиция.
Британские войска были направлены в Северную Ирландию в 1969 году после ожесточенных столкновений между католиками и протестантами.
Марш протеста против ущемления гражданских прав католиков столкнулся с маршем протестантов-лоялистов. Армия изначально прибыла с миротворческой миссией.
Но когда Временная ирландская республиканская армия (ИРА) начала взрывать бомбы, британские войска стали для нее мишенью.
Жертвы
В соборе святой Анны в Белфасте в понедельник прошло богослужение в память о погибших солдатах.
Глава британских вооруженных сил генерал сэр Ричард Даннатт был награжден Военным крестом за службу в Северной Ирландии.
Представил ему эту награду полковник Королевского ирландского полка генерал сэр Филипп Траусделл.
Бывший архиепископ ирландской церкви лорд Имс сказал, что жертва, которую принесли солдаты, сделала возможным политическое урегулирование конфликта в Северной Ирландии.
"Эти события уже стали частью истории. Жизнь продолжилась, но так, как это было бы невозможно без жертв, храбрости и преданности тех, кто отдал за это свои жизни", - сказал Имс.
"Давайте с молчаливой гордостью и восхищением поминем тех, кто так много отдал", - добавил священник.